На сцене Александринского театра дебютом Ивана Ефремова стала главная роль в спектакле «Сон смешного человека» по фантастическому рассказу Ф. М. Достоевского (реж. И. Керученко, 2012). За роль Смешного человека артист удостоен Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» в номинации «Лучший дебют». «Главного героя играет совсем молодой артист Иван Ефремов, он ещё заканчивал академию, когда уже шли репетиции. Назначение — в точку, и это проницательная находка И. Керученко. В артисте есть сочетание эксцентричности с серьёзностью «личного» начала образа и свежесть интонации — как раз то, что тут нужно. И. Ефремов в режиссуре И. Керученко избегает опасностей роли, а их тут множество (элементарно впасть в причудливую характерность или в пророческую многозначительность или играть блаженного). Нет банальности особенного «смешного» человека. От «смешного», пожалуй, только неправдоподобно высоченный цилиндр. Артист не впадает в сентиментальность. А текст на самом деле изобилует и душераздирающими, и патетическими, и слащавыми, и наивными поворотами. Нет, тут найдена живая, жёсткая, умная интонация». (Николай Песочинский. Dостоевский. Doc // Петербургский театральный журнал. 2012. №70).

В 2012 году Иван Ефремов ввёлся в массовые сцены в спектакль Валерия Фокина «Гамлет» по пьесе В. Шекспира, драматургическая адаптация Вадима Леванова. В этом же году сыграл Игрока в спектакле Валерия Фокина «Литургия ZERO» по роману Ф. М. Достоевского «Игрок». В 2013 году принимал участие в театральном проекте «Невский проспект. Городские этюды», представленном в рамках 7-го Международного театрального фестиваля «Александринский» и на Международном театральном фестивале «Балтийский дом». Ввёлся на роль чиновника в спектакль «Двойник» по петербургской поэме Ф. М. Достоевского (реж. В. Фокин, 2013).

В октябре 2014 года ввёлся на роль Кочкарёва в спектакль «Женитьба» (реж. В. Фокин). Принял участие в хороводе масок в спектакле «Маскарад. Воспоминания будущего» по драме Михаила Лермонтова «Маскарад» и спектаклю Всеволода Мейерхольда 1917 года (реж. В. Фокин, 2014). В спектакле Валерия Фокина 2015 года «Третий выбор» (вторая редакция спектакля «Живой труп») сыграл роль Александрова. В августе 2015 года введен на роли Пуговицына и Жандарма в спектакль Валерия Фокина «Ревизор».

В феврале 2016 года сыграл роль Тузенбаха в спектакле Андрия Жолдака «По ту сторону занавеса». В июне 2016 сыграл Ваньку с спектакле Антона Оконешникова «Двенадцать» по поэме А. Блока на Новой сцене Александринского театра. В сентябре 2016 года исполнил роль Лебезятникова в спектакле Аттилы Виднянского «Преступление и наказание» по мотивам романа Ф. М. Достоевского.

В январе 2017 года сыграл Товарища Велосипедкина, сподвижника изобретателя Чудакова, а также исполнил роли Товарища Тройкина, Просителя, Исполнителя пантомим «Владимир Маяковский» и «Труд и капитал актёров напитал» в спектакле Николая Рощина «Баня» по пьесе В. Маяковского.

В сентябре 2017 года исполнил роли Гордого матроса, 1-го пленного офицера в спектакле Виктора Рыжакова "Оптимистическая трагедия. Прощальный бал" по мотивам пьесы Вс. Вишневского, драматург — Ася Волошина.

В декабре 2017 года сыграл роль Шкиты в спектакле Жана Беллорини «Крум» на Новой сцене Александринского театра.

В 2018 году введён на главную роль Гамлета в спектакль Валерия Фокина "Гамлет". В спектакле режиссёра Хуго Эрикссена «Демагог», поставленного в рамках программы Александринского театра «Премьеры молодых режиссёров на Новой сцене», исполнил роль комедиографа Аристофана, бесстрашно обличающего власть (2018).

В феврале 2019 года сыграл роль Камо, соратника Иосифа Джугашвили, в спектакле Валерия Фокина "Рождение Сталина".

В марте 2019 года ввёлся на роль Сиплого в спектакль "Оптимистическая трагедия. Прощальный бал" (реж. В. Рыжаков). В этом же году спектакль стал лауреатом Российской национальной театральной премии "Золотая Маска" в номинации "Лучший спектакль большой формы".

В октябре 2020 года сыграл роль Жоржа, одного из любовников главной героини спектакля  Андрия Жолдака «Нана» (а также исполнил роль рассказчика).

В феврале 2021 года исполнил роль Якова Трошина в спектакле Николая Рощина «Дети солнца», в марте — роль Достоевского в интерактивном онлайн-спектакле «Суд над Раскольниковым» (проект «Другая сцена», режиссёр Антон Оконешников, 2021).

В 2022 году сыграл главную роль Ардальона Передонова в спектакле Никиты Кобелева «Тварь» по одноимённой пьесе Валерия Семеновского (на основе романа «Мелкий бес» Ф. К. Сологуба). Об исполнении этой роли Ольга Егошина написала: «Иван Ефремов в этой роли заявляет себя как большой артист. Мгновенные переключения темперамента: экстатический пророк, только что гремящий строкой Державина – тут же превращается в Иуду, мучающего школьников. Победительный герой-любовник съеживается до униженной ветошки, которая только молит: «Варвара, напиши благодетельнице!» Судья и палач в следующем мгновении – он уже жертва и подсудимый». (Ольга Егошина. Недотыкомка и её аберрации // Театрал. 12.04.2023)

В декабре того же года сыграл Дожа в спектакле «Отелло», режиссёр Николай Рощин.

В 2023 году в саундраме «Чайка» (режиссёр Елена Павлова) сыграл Константина Треплева.

В 2024 году сыграл Сына I в спектакле Константина Богомолова «Мать. Горькая пьеса», открывшем 269 сезон и XV Международный театральный фестиваль «Александринский».

В декабре 2024 года исполнил главную роль Иова в спектакле Валерия Фокина «Иов» по Книге Иова (Библия. Ветхий Завет).

Снимается в кино и телесериалах: «Мама», «Мальчики», «Шаман-2», «Инспектор Купер-2», «Новогоднее счастье», «Седьмая руна», «Сердце Ангела», «Своя-чужая», «28 панфиловцев», «Отличница», «Алекс Лютый» и др.

Награды и премии

• 2013 — Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» в номинации «Лучший дебют» за главную роль в спектакле «Сон смешного человека» по фантастическому рассказу Ф. М. Достоевского (реж. И. Керученко, 2012)