На сцене Александринского театра дебютом Ивана Ефремова стала главная роль в спектакле «Сон смешного человека» по фантастическому рассказу Ф. М. Достоевского (реж. И. Керученко, 2012). За роль Смешного человека артист удостоен Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» в номинации «Лучший дебют». «Главного героя играет совсем молодой артист Иван Ефремов, он ещё заканчивал академию, когда уже шли репетиции. Назначение — в точку, и это проницательная находка И. Керученко. В артисте есть сочетание эксцентричности с серьёзностью «личного» начала образа и свежесть интонации — как раз то, что тут нужно. И. Ефремов в режиссуре И. Керученко избегает опасностей роли, а их тут множество (элементарно впасть в причудливую характерность или в пророческую многозначительность или играть блаженного). Нет банальности особенного «смешного» человека. От «смешного», пожалуй, только неправдоподобно высоченный цилиндр. Артист не впадает в сентиментальность. А текст на самом деле изобилует и душераздирающими, и патетическими, и слащавыми, и наивными поворотами. Нет, тут найдена живая, жёсткая, умная интонация». (Николай Песочинский. Dостоевский. Doc // Петербургский театральный журнал. 2012. №70).

В 2012 году Иван Ефремов ввёлся в массовые сцены в спектакль Валерия Фокина «Гамлет» по пьесе В. Шекспира, драматургическая адаптация Вадима Леванова. В этом же году сыграл Игрока в спектакле Валерия Фокина «Литургия ZERO» по роману Ф. М. Достоевского «Игрок». В 2013 году принимал участие в театральном проекте «Невский проспект. Городские этюды», представленном в рамках 7-го Международного театрального фестиваля «Александринский» и на Международном театральном фестивале «Балтийский дом». Ввёлся на роль чиновника в спектакль «Двойник» по петербургской поэме Ф. М. Достоевского (реж. В. Фокин, 2013).

В октябре 2014 года ввёлся на роль Кочкарёва в спектакль «Женитьба» (реж. В. Фокин). Принял участие в хороводе масок в спектакле «Маскарад. Воспоминания будущего» по драме Михаила Лермонтова «Маскарад» и спектаклю Всеволода Мейерхольда 1917 года (реж. В. Фокин, 2014). В спектакле Валерия Фокина 2015 года «Третий выбор» (вторая редакция спектакля «Живой труп») сыграл роль Александрова. В августе 2015 года введен на роли Пуговицына и Жандарма в спектакль Валерия Фокина «Ревизор».

В феврале 2016 года сыграл роль Тузенбаха в спектакле Андрия Жолдака «По ту сторону занавеса». В июне 2016 сыграл Ваньку с спектакле Антона Оконешникова «Двенадцать» по поэме А. Блока на Новой сцене Александринского театра. В сентябре 2016 года исполнил роль Лебезятникова в спектакле Аттилы Виднянского «Преступление и наказание» по мотивам романа Ф. М. Достоевского.

В январе 2017 года сыграл Товарища Велосипедкина, сподвижника изобретателя Чудакова, а также исполнил роли Товарища Тройкина, Просителя, Исполнителя пантомим «Владимир Маяковский» и «Труд и капитал актёров напитал» в спектакле Николая Рощина «Баня» по пьесе В. Маяковского.

В сентябре 2017 года исполнил роли Гордого матроса, 1-го пленного офицера в спектакле Виктора Рыжакова "Оптимистическая трагедия. Прощальный бал" по мотивам пьесы Вс. Вишневского, драматург — Ася Волошина.

В декабре 2017 года сыграл роль Шкиты в спектакле Жана Беллорини «Крум» на Новой сцене Александринского театра.

В 2018 году введён на главную роль Гамлета в спектакль Валерия Фокина "Гамлет". В спектакле режиссёра Хуго Эрикссена «Демагог», поставленного в рамках программы Александринского театра «Премьеры молодых режиссёров на Новой сцене», исполнил роль комедиографа Аристофана, бесстрашно обличающего власть (2018).

В феврале 2019 года сыграл роль Камо, соратника Иосифа Джугашвили, в спектакле Валерия Фокина "Рождение Сталина".

В марте 2019 года ввёлся на роль Сиплого в спектакль "Оптимистическая трагедия. Прощальный бал" (реж. В. Рыжаков). В этом же году спектакль стал лауреатом Российской национальной театральной премии "Золотая Маска" в номинации "Лучший спектакль большой формы".

В октябре 2020 года сыграл роль Жоржа, одного из любовников главной героини спектакля  Андрия Жолдака «Нана» (а также исполнил роль рассказчика).

В феврале 2021 года исполнил роль Якова Трошина в спектакле Николая Рощина «Дети солнца», в марте — роль Достоевского в интерактивном онлайн-спектакле «Суд над Раскольниковым» (проект «Другая сцена», режиссёр Антон Оконешников, 2021).

В 2022 году сыграл главную роль Ардальона Передонова в спектакле Никиты Кобелева «Тварь» по одноимённой пьесе Валерия Семеновского (на основе романа «Мелкий бес» Ф. К. Сологуба). Об исполнении этой роли Ольга Егошина написала: «Иван Ефремов в этой роли заявляет себя как большой артист. Мгновенные переключения темперамента: экстатический пророк, только что гремящий строкой Державина – тут же превращается в Иуду, мучающего школьников. Победительный герой-любовник съеживается до униженной ветошки, которая только молит: «Варвара, напиши благодетельнице!» Судья и палач в следующем мгновении – он уже жертва и подсудимый». (Ольга Егошина. Недотыкомка и её аберрации // Театрал. 12.04.2023)

В декабре того же года сыграл Дожа в спектакле «Отелло», режиссёр Николай Рощин.

В 2023 году в саундраме «Чайка» (режиссёр Елена Павлова) сыграл Константина Треплева.

В 2024 году сыграл Сына I в спектакле Константина Богомолова «Мать. Горькая пьеса», открывшем 269 сезон и XV Международный театральный фестиваль «Александринский».

В декабре 2024 года исполнил главную роль Иова в спектакле Валерия Фокина «Иов» по Книге Иова (Библия. Ветхий Завет). «Очень немногие актёры могут соответствовать поставленной Валерием Фокиным задаче (их знаю меньше, чем пальцев на руке). Иван Ефремов, ставший за последние годы одним из лучших актёров Александринки, с честью выдержал искус и вызов. Актер поразительного диапазона, он равно убедителен и в роли мелкого беса учителя Передонова в «Твари» Валерия Семеновского по роману Фёдора Сологуба «Мелкий бес», и в роли праведного Иова, в крестных муках которого угадывается провозвестие пути Иисуса». (Ольга Егошина. Человек из земли Уц: «Иов» Валерия Фокина // Театрал. 27.12.2024)

В 2025 году сыграл роль вора Васьки Пепла в спектакле Никиты Кобелева «На дне» (театральная фантазия по мотивам пьесы М. Горького). «Кобелев и Богославский вслед за классиком постарались сохранить нейтралитет авторского посыла. И все же их сценарий тяготеет к тому, что центром становится вор Васька Пепел (харизматичный актёр труппы Иван Ефремов). Он первым выходит на сцену, садится на корточки и контролирует каждого, кто появляется за ним. Его личная биография и психология раскрыты полнее других участников действа. Перед зрителем трагедия обреченности: Пепел поверил Луке и решил, что может вырваться в лучшую жизнь с любимой женщиной, оставив прошлое позади. Проиграл». (Наталья Витвицкая. «На дне»: философия против правды жизни // Ведомости. 21.02.2025)

«В спектакле Александринского театра выделяется дуэт Пепла и Василисы. Брутальный, магический Иван Ефремов играет с ножичком и располагается на сцене на кортанах, как и полагается действовать вору. Но эта позиция бедовому Васе не очень нравится: так он скорее подтверждает свой статус пахана. Но сам-то хочет уйти из правды: он вор, сын вора, но эта правда не дает персонажу стать другим, поменяться. За грубым хищническим обликом, за татуированными руками, мрачной чернушной ветровкой, изрезанным морщинами лицом — душа, ищущая любви. Пепла выдает улыбка: голодный волк со стальной челюстью обращается в лохматого волчка из советского мультика». (Павел Руднев. Вся власть воображению // mastersjournal. 28.02.2025) 

В том же году исполнил роль Ханина в спектакле Елены Павловой «Мой друг Лапшин» по мотивам повести Юрия Германа «Лапшин» и фильма Алексея Германа «Мой друг Иван Лапшин». «Ханин (Иван Ефремов) — нервный журналист, антагонист Лапшина. Он тонко чувствует, пытается понять, осознать эпоху, прочувствовать правду, но физически оказывается ею ранен и отбывает прочь, оставляя остальных жить тут». (Наталья Яковлева. «Мой друг Лапшин»: как жить в эпохе ожиданий // Около. 18.09.2025).

В октябре 2025 года ввёлся на главную роль — Иосифа Джугашвили в спектакле Валерия Фокина «Рождение Сталина», 2019г. 

В  2026 году сыграл роль Бобчинского в спектакле Валерия Фокина «РЕВИЗОР с продолжением».

Снимается в кино и телесериалах: «Мама», «Мальчики», «Шаман-2», «Инспектор Купер-2», «Новогоднее счастье», «Седьмая руна», «Сердце Ангела», «Своя-чужая», «28 панфиловцев», «Отличница», «Алекс Лютый» и др.

Награды и премии

• 2013 — Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» в номинации «Лучший дебют» за главную роль в спектакле «Сон смешного человека» по фантастическому рассказу Ф. М. Достоевского (реж. И. Керученко, 2012)