В первые годы сыграл множество эпизодических и несколько крупных ролей. В их числе: Радневский («Час пик» Е. Ставинского, 1974), Куку («Похождения Чичикова» по Н. Гоголю, 1974), Посетитель («Потоп» Ю. Бергера, 1974), Конрад («Много шуму из ничего» У. Шекспира, 1975), Александр Грацианский («Приглашение к жизни» Л. Леонова, 1976), Кузьма («Сказки старого Арбата» А. Арбузова, 1975), Зелёная птичка («Зелёная птичка» К. Гоцци, 1976) и др. В разноплановых ролях Вадим Никитин создавал целостный запоминающийся образ. Точный в отборе выразительных средств, артист создавал на сцене обобщенный социальный тип — будь то Гриша Угрюмов в народной драме «Ивушка неплакучая» М. Алексеева (1977), или Бюргер в биографической драме «Рембрандт» Д. Кедрина (1977), Улин в «Тринадцатом председателе» А. Абдуллина (1980) или же агент тайной полиции господин Гондюро в бальзаковском «Отце Горио» (1982). Не случайно в спектакле «Аэропорт» А. Хейли актёр сыграл несколько ролей: лейтенант-полицейский Нед Ордвей (1978), Гобоист чикагского оркестра (1979), журналист Деррик Иден (1979), главный механик Джо Патрони (1983) и др. На сцене Александринки Вадим Никитин переиграл множество ролей, требующих блестящей военной выправки и светского лоска. В их числе: Капитан, Барин и Генерал («Капитанская дочка» А. С. Пушкина, 1984), Бедряга, Александр I, генерал Коновницын и маршал Ней («Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьева, 1985), Де Вальвер («Сирано де Бержерак» Э. Ростана, 1987), офицер («Monsieur Жорж. Русская драма» по М. Лермонтову, 1994), Дион («Зимняя сказка» У. Шекспира, 1995), Николай I («Пара гнедых» А. Белинского, 2000), Лорд Уиндермир («Веер леди Уиндермир» О. Уайльда, 2001). Но в полной мере талант актёра раскрылся в разнообразных характерных ролях, требующих яркой речевой и пластической характеристики. Диапазон характерных ролей Вадима Никитина от Мнесилоха в комедии Аристофана «Лисистрата» (реж. В. Голуб, 1989) до сказочного Короля («Первый бал Золушки» Е. Шварца, реж. Н. Райхштейн, 1988), от Черноусого, случайного собутыльника Венички в поэме В. Ерофеева «Москва-Петушки» (спектакль «Шутники, или Похвальное слово Сумарокову», реж. Н. Райхштейн, 1992) до Стародума и Скотинина в «Недоросле» Д. Фонвизина (реж. Н. Райхштейн, 1999).

В 2005 году сыграл роль Вице-директора в проекте Андрея Могучего по роману Андрея Белого «Петербург». Осенью 2014 года ввёлся на роль Деда в спектакль «Счастье» (реж. А. Могучий, 2011). В 2014 году ввёлся на роль Свистунова в спектакль «Ревизор» Н. Гоголя (реж. В. Фокин, 2002). В начале 2015 года ввёлся на роль Слуги в спектакль Валерия Фокина «Маскарад. Воспоминания будущего» (2014).

В 1980-е годы Вадим Никитин был востребован не только как актёр, но и был вторым режиссёром на таких постановках как «Монолог на городской площади» Г. Зубкова (1983), «Торможение в небесах» Р. Солнцева (1988), «Лисистрата» Аристофана (1989).

Актёр много лет плодотворно работает на радио, где участвует в записи литературно-театральных программ и радиоспектаклей не только как артист, но и как режиссёр. В числе крупных работ Вадима Никитина запись в таких радиосериалах как «Чёрный ворон» по роману Д. Вересова (43 серии), «Царственный узник» по роману Г. Данилевского «Мирович» (48 серий), «Звёздный странник» по роману Дж. Лондона «Смирительная рубашка» (29 серий), «Королевская куртизанка» по роману Д. Дефо «Роксана» (7 серий), «Тайна золотого мусорщика» по роману Ч. Диккенса «Наш общий друг» (125 серий), «Золотая цепь» по роману А. Грина (20 серий), «Капкан» по роману С. Льюиса (22 серии). Одной из последних работ стал радиосериал «Агасфер» Эжена Сю (158 серий). В 1990-е годы актёр вел на петербургском телевидении популярную программу «Телекурьер».

Вадим Никитин снимается в кино, его фильмография насчитывает несколько десятков киноработ, среди них: «Старая-старая сказка», «Звезда пленительного счастья» (роль — Артамон Муравьев), «Манон Леско», фильм-опера, (роль — Кавалер Де Грие), «Михайло Ломоносов», «Чокан Валиханов», «Я — актриса», «Удар, ещё удар», «Ирландская сага», «Вызов» и др. Также снимался в сериалах: «Улицы разбитых фонарей», «Литейный, 4», «Уикэнд с детективом» и др.

С 2008 по 2014 гг. занимал должность заведующего режиссёрским управлением.