23 января 2018 года на Новой сцене выступил Дмитрий Быков — поэт, писатель, журналист, лектор, кинокритик, сценарист, биограф Бориса Пастернака и Булата Окуджавы, лауреат множества литературных премий, преподаватель русского языка и литературы в школе. Лекция Дмитрия Быкова «Швейк и его превращение. Последний герой Австро-Венгрии» открыла специальную программу к премьере спектакля Валерия Фокина «Швейк. Возвращение». 

Литературной основой спектакля художественного руководителя Александринского театра Валерия Фокина стала оригинальная пьеса Татьяны Рахмановой, созданная по мотивам всемирно известного сатирического романа Ярослава Гашека «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны».