Написанная в начале 1930-х пьеса Всеволода Вишневского быстро стала театральным хитом, а затем и школьной классикой. Несмотря на то, что в центре сюжета — маленький эпизод Гражданской войны, замысел ее автора был очень масштабен — он хотел показать рождение нового коммунистического мира во вселенском сражении стихий. История гибели красного комиссара превратилась в почти религиозную мистерию преодоления хаоса и смерти силами разума и жизни. Этот миф долгие годы придавал легитимность всему советскому проекту, и в нем — главная причина популярности пьесы. Зачем была написана «Оптимистическая трагедия», как она преображает историю Гражданской войны и какую роль в космогонии Вишневского играет анархия — об этом беседуют историк Илья Венявкин и журналист Андрей Бабицкий.